过去的老北京，综合性商场很少，人们购物，大多是到专营商店去买。这些专营商店，往往还聚集在一起，形成一条街，便于人们购物时到各个商店选择、比较像前门外廊房头条、二条、珠宝市，就都是北京有名的金银珠宝一条街。
廊房头条以金店为主，比较有名的有天宝金店、物华金店、三阳金店等几十家，从这些商店的名称，就表示了这里是物华天宝，贵重物品荟萃的地方。各家商店都是金字牌匾，在阳光照耀下显得金碧辉煌。金店也有的叫金珠店，以经营黄金为主，因为黄金饰品上有的镶有宝石，故也经营珠宝、钻石。他们销售金条、金元宝、金砖、金戒指等，金条，俗称“小黄鱼”，每条十小两，三百一十二点五克重，长方形像一块巧克力。
金店在销售黄金及饰品的同时，也收购旧的黄金饰品以及从金矿产地收购来的沙金、块金等原料，然后在后边的烘炉里熔化提纯、铸成金条或金元宝，铸上某某金店的名称、成色，就成了正品，价格又比原料金块升值许多，尤其是大金店铸出的金条，在市场上信誉更高。有的金店还从事“炒金”如同今天的炒股一样。那时廊房二条有金市，每天下午三四点钟开盘，一百多人围在那里谈生意，谈时事，金价有涨有跌，有时报童吆喝一声，“看晚报嘞，某地开战了！”就能使得金价大幅波动。 经营金银饰品的还有首饰楼，也称银楼。由于它们大都设有二层小楼，楼下从事商业买卖，楼上是作坊，由手艺人打造各种首饰，是前店后厂，以做银首饰为主，也做包金、镀金首饰，首饰楼除在前门外廊房头条以外，东四、花市等繁华地带都有。他们是靠打首饰赚取加工费及利润，规模及资金一般比金店要小得多。
在廊房二条及珠宝市街，则是珠宝店较多，这里不像廊房头条那么金碧辉煌，却是珠光宝气。比较有名的店铺有荣兴斋、三盛兴、恒盛兴、复盛斋等。各家店铺都不很大，一两间门面，玻璃擦得很亮，橱窗里摆满了珠宝玉器，那玉石的宝鼎、佛像、翡翠白菜上面还有一只栩栩如生的蝈蝈儿，如有兴趣慢慢看来不亚于工艺美术展览会。这些店铺一般顾客不多，有“三个月不开张，开张吃三个月”的说法。即卖上一笔就赚不少钱。这些商家都有一批较固定的古玩收购者，他们去农村各地收购古玩，再卖到这些店里来。除门市销售外，有的店还派人外出到蒙藏等少数民族地区进行易货贸易，门市的顾客主要是外宾。
近些年来，由于停车不便等种种原因，金银珠宝街成了服装街，人们买金银首饰都去菜百等大型综合商场。随着大栅栏地区的改造，煤市街的打通、拓宽，希望“菜百”等经营黄金有名的大商场，到廊房头条开几家金银首饰专营店，西接琉璃厂，把北京的金银珠宝街恢复起来，让中外游客在参观北京保留最好的中轴线繁华商业区时，也能买到金银首饰等高档消费品。
