以竹造景的山水园林，公园内有各类竹子100多个品种，近百万株。公园始建于明代，清朝乾隆皇帝赐名为紫竹禅院，紫竹院由此得名。
紫竹院公园在北京海淀区白石桥附近。元代水利学家郭守敬为解决北京用水，在高梁河上游筑人工河(即今长河)，蓄引玉泉山水为湖。紫竹院有悠久的历史，远在三世纪，曾是古代高梁河的发源地。金代大定二十七年（1159年）以后，以往上游开挖河道，增辟水源，此地就成了一个蓄水湖。明、清以来湖泊逐渐淤垫，此地也陆续被权势霸占，成为私人庄园。 紫竹院的由来，和附近的庙宇有关。
明代万历五年（1577年），“慈圣皇太后”出资巨万，在广源闸西边兴建万寿寺时，随着将紫竹院的庙宇纳入万寿寺，这里就成了万寿寺的下院。这一带地区都称紫竹院了。园内西北一带还有“紫竹院”庙宇的遗址。换句话说万寿寺内有一座古庙，叫紫竹院。
万寿寺西院有清代行宫，以前在庙的后边建长河马头，有船直通颐和园。 建国以来，开始大兴土木建公园。从1952年开始扩建湖面，挖土堆山，修筑桥梁，整铺道路，种树栽花，营建楼阁，在中山岛上建“揽翠亭”居高临下，全园景色尽收眼底，中山岛的西北部是明月岛，有新建的月榭，水榭上的“问月楼”是一个双层浮白色的水上中，给人们以庄重、宁静之感。 园内遍布竹林，以竹见长的紫竹院公园，近年来栽种了大量的旱园竹、翠竹、紫竹和品种竹，并以竹造景，建成了双紫竹溪、枣园竹居等景区。
目前全园竹子已达54个品种、50多万株，形成了三北地区最大的竹林观赏园。紫竹院湖中有两岛，有桥和岸上相通，环湖园路旁，花木扶疏、竹林丛丛，十分幽静。明时在湖北岸万寿寺的下院建紫竹禅院，清乾隆时又在院西建行官，为帝后皇亲乘船游颐和园中途休息之处。今建筑均不存在，仅以当年的紫竹院命名。解放时这里一片荒芜，后经全面重修已辟为紫竹院公园，总面积14万平方米，水域占11万平方。
